 |
 |
 |
Arcano la Quinta Era
72° capitolo
Nuvole basse
I drappi delle bandiere erano immobili come vele ammainate prima della tempesta, e l'aria stantia del fondovalle era pregna del fiato caldo dei Dragoni in attesa al centro dello schieramento. - Questa attesa mi fa impazzire, - bisbigliò uno dei più giovani - vorrei che avessero già attaccato.
- Nessuno muoverà un passo finché non si alzerà la nebbia, - gli rispose Shademar, che scalpitava alle sue spalle - e da come si è messa la mattinata andremo per le lunghe.
- Tu sei un Lokot, che ci fai in mezzo a noi?
- Che importanza ha il colore della divisa quando combattiamo per la stessa Terra?
Al suo fianco Paido accennò un saluto col capo: - Qual è il tuo nome ragazzo? - domandò, allungandogli la mano.
- Tutti mi chiamano Squalo e... sono pronto a morire per l'Imperatrice.
- Chi va in battaglia lo fa credendo che a morire saranno gli altri, - affermò il Comandante dei Lokot - tu pensa a vivere più a lungo che puoi e a sgozzare ogni nemico che ti capiterà a tiro.
Il Dragone deglutì a fatica e annuì.
Trattenne a stento un conato di vomito alla vista delle Streghe che tornavano dal campo di battaglia. Erano dirette al fiume, coperte di sangue dalla testa ai piedi, e puzzavano come carogne in putrefazione.
- Tranquillo... non sono stati i Brauni. - sorrise Shademar - Hanno soltanto rovesciato trenta barili di sangue di bue sui lati del prato... servirà ad attirare gli Sciaves lontano dai giovani Dragoni, forse non te l'ha detto nessuno, ma ne sono terribilmente golosi!
Un soffio inquieto arrivò alle loro spalle: - Calmi, urlò Astor... non è ancora il momento.
Tintinnarono gli anelli sulle lunghe aste e i drappi multicolori si mossero appena. Il battito del cuore salì all'improvviso e l'adrenalina fluì lentamente nelle vene. - Fa' sedere gli uomini, - consigliò Aragon - di questo passo si sfiancheranno prima ancora di incrociare le spade!
- Sarebbe la stessa cosa... ormai è solo una questione di nervi.
Io guardavo la piana dall'alto del monte Orsa, sembrava un enorme catino straripante di schiuma, dove ansia e paura ribollivano insieme all'ardore. - Andate a preparare il Palazzo così che possa accogliere i feriti, - dissi alle dame di Corte - e mettete a bollire acqua di fonte e bendame senza fare economia!
Suonarono le campane di allerta e gli sbandieratori cercarono lo sguardo acuto dei Comandanti per trasformare ogni loro cenno in un ordine prezioso. - Suonate... suonate, - ansimai - così che il Drago possa annusarvi ed arrivare col suo galoppo alato dai confini del tempo.
Ecco, è il momento... ed un mago scaltro sollevò il drappo all'improvviso, lasciando che Amazzoni, Dragoni e Brauni si guardassero in faccia per la prima volta. Ah... come avrei voluto essere tra loro e perdermi in chissà quale follia, strinsi il bastone nel pugno e pregai gli Dei affinché salvassero le nostre anime.
Lei comparve all'improvviso dietro lo schieramento nemico, sollevò la spada verso il cielo venato di bianco e lanciò il suo urlo di guerra!
- C'è Nimira, - gridò Elenie, indicando i fregi imperiali sulla collina - e con lei c'è la Guardia Imperiale... anche questa volta non ci ha lasciati da soli!
Il fragore degli Hammers echeggiò per tutta Bakar.
Dall'altra parte dello schieramento, Mirko si lasciò sfuggire una smorfia di compiacimento. - Manda qualcuno a spazzar via quelle bastarde, - ordinò ad uno dei suoi Generali - ma lei non ammazzarla... tienimela in caldo per stanotte che ho voglia di divertirmi.
- Sii prudente, - lo consigliò Negrus - al suo fianco ci sono le Truppe d'élite della Guardia Imperiale, cinquanta di quelle Amazzoni hanno impegnato Swam per un giorno intero!
- Swam era un codardo, vacci tu con la Brigata della Morte e portami quella deliziosa cerbiatta trascinandola per le orecchie! Saprò ricompensarti per questo servizio.
Alzò il braccio per una frazione di secondo, e la cavalleria scalpitò sulla prima linea. - Cerchiamo di fare in fretta, - sussurrò - questa sera ho un appuntamento galante.
Fu allora che due giovani Amazzoni uscirono dalla boscaglia, bardate di tutto punto. Andarono da sole a comporre l'altro vertice del triangolo in un'azione che pareva non avere alcun senso logico.
- Quella è vostra figlia, - esclamò Ninja, rivolgendosi all'Imperatrice - la riconosco dai finimenti che porta sul corpetto di cuoio rosso! Sono ancora in tempo a raggiungerla con un drappello di Guardie.
- Saprà farsi onore anche senza il nostro aiuto, - sentenziò Nimira - non può essere così avventata da presentarsi sul campo di battaglia in quella posizione senza avere in mente una strategia!
Hirih e Anuk si arrestarono ai margini della radura: - Sei pronta? - domandò la Principessa alla giovane amica.
- Non so cosa tu abbia in mente, ma ovunque andrai... sarò con te!
- Attaccheremo i Brauni da questo lato, in pratica li abbiamo circondati.
- Non vorrei sembrarti scortese, - reagì Anuk - ma vorrei farti notare che, da questo lato, siamo solo in due. Solo una pulce impazzita può credere di aver catturato il cane su cui è aggrappata!
- Non siamo sole, - continuò Hirih, facendosi seria - noi siamo gli occhi del Drago e vediamo ciò che la sua mente sta aspettando di vedere.
Fu il rullo possente dei tamburi Brauni a raggelare il sangue nelle vene, la cavalleria si mosse con attenzione per valutare lo stato del terreno su cui si sarebbe lanciata al galoppo, lasciando un varco al centro affinché passasse l'orda affamata degli Sciaves in caccia.
Correvano come un branco di lupi costretti da giorni al digiuno e annaspavano sull'erba per la rabbia che avevano in corpo. Le lunghe zanne protese in avanti, le narici spalancate a fiutare la preda, ed il desiderio del sangue dentro le fauci, ansiose di spolpare la carne tenera degli Hammers in attesa.
Al secondo rullo, i cavalli partirono al galoppo, mantenendosi a breve distanza dalle belve scatenate. Contavano su di esse per terrorizzare gli arcieri in attesa, sapevano che li avrebbero attaccati ancor prima che potessero scagliare il loro carico di morte per fermare la carica.
- Le canne da fumo sono ancora intrise di umidità, - gridò Nusuth, correndo verso il Mago Supremo - c'è il rischio che non prendano fuoco in tempo!
- Ho fatto immergere i fusti nella riserva di idromele che custodivamo a Krymenia, - rispose Aragon, cercando di tranquillizzarla - alla prima scintilla si trasformeranno in un rogo!
Ora il vero pericolo erano gli Sciaves. Se non avessero seguito le tracce di sangue putrido che puntavano ai lati della piana di Bakar, sarebbero arrivati come una mandria di bufali impazziti sulla prima linea di arcieri, trasformando il piano dei Maghi in una immensa tragedia. Le Gana e le Mokada li stavano aspettando, aggrappate sugli alberi più alti, pronti a fare una carneficina mentre quelle bestie orrende si nutrivano degli quarti di bue preparati come esca.
- Sono pieni zeppi di aghi di Compostura, - spiegò Elanor, la Strega - li abbiamo lasciati un'intera notte a bagno nella salamoia perché si induriscano al punto da perforargli la gola...
- Maledizione, restate al vostro posto, - urlò Astor a squarciagola, vedendo il tentennamento dei suoi uomini in prima linea - date fuoco alle frecce ed aspettate il mio ordine!
Il primo gruppo di Sciaves oltrepassò le fascine con un balzo, il capobranco ignorò la traccia olfattiva del sangue putrido e puntò in mezzo allo schieramento, trascinando con sé una parte del branco. Il grosso che seguiva si allargò quanto bastava a incontrare quella poltiglia succulenta che si apriva verso i lati, e la seguì all'istante, grugnendo dall'eccitazione.
- Possiamo ancora farcela, - intervenne Aragon, cercando di quantificare quanti Sciaves avessero proseguito diritto - mandate qualcuno a dare man forte agli arcieri!
- Andiamo noi! - rispose Appo, alla guida di un gruppo di Guerrieri Caliur, si tolse il pesante elmo cromato ed imbracciò lo scudo d'acero selvatico.
L'ordine di Astor risuonò quando ormai gli Sciaves erano a pochi metri dagli arcieri. Giusto in tempo perché potessero scagliare le frecce incendiarie, gettare archi e balestre per impugnare le spade.
 |
|
 |
Abel Wakaam
